Il ritorno dei Trotter

Jonathan Coe è da sempre uno dei miei autori vivi preferiti. La pubblicazione di un suo nuovo romanzo è una festa e ho apprezzato molto anche quelli che la critica ha giudicato meno riusciti. La mia devozione si incarna alla perfezione nei suoi primi romanzi: La banda dei brocchi e il seguito Circolo chiuso che rimangono ben saldi in cima alle mie letture memorabili, romanzi per me anche molto formativi, al punto che, è storia nota, ho insistito per il viaggio di nozze in Scandinavia per poter visitare Skagen nel nord della Danimarca, dove ha luogo una parte fondamentale ne La banda dei brocchi, ripresa poi nel secondo capitolo della saga dei Trotter. Quel tratto di costa dove si incontrano i due mari l’ho anche scelto anni dopo per ambientare l’incontro tra Anna ed Erik nel mio Figlia dei fiordi. Immaginate con quale gioia potente ho appreso ai primi di novembre che dopo svariati anni (diciamo pure decenni) i Trotter sarebbero tornati! Jonathan Coe ha infatti scelto di affidare la narrazione della Gran Bretagna dal 2010 al 2018 a Benjamin Trotter, che, tra l’altro, tra i vari membri della famiglia e i suoi amici storici del liceo elitario di Birmingham che diedero il via alle vicende, è sempre stato il mio preferito.

Ho pensato di rimandare la lettura alle vacanze di Natale e ho quindi concluso l’anno con Middle England di Jonathan Coe ediz. Feltrinelli traduzione Mariagiulia Castagnone. Ritrovare Benjamin dopo tanto tempo è stato catartico e meraviglioso, l’ho conosciuto ragazzo, l’ho visto crescere, diventare adulto e ora dopo questa lunga pausa è un uomo maturo. La differenza di età tra me e lui è la stessa che c’è tra me e Jonathan Coe. Ho amato questo romanzo come si ama un inaspettato ritorno a casa, il viaggio perfetto dell’eroe che ha perso la strada e riguardando la sua vita prova a dirsi che non è finita, che non è vero che il meglio se l’è lasciato ormai lasciato alle spalle.

Jonathan Coe è uno scrittore capace, intelligente, dotato di humor che non dimentica mai il suo sguardo attento sul sociale e in questo caso ci parla di un Regno Unito sconvolto dalla Brexit, argomento a me molto caro, poiché da 30 anni lavoro in dogana e i confini della UE sono il mio pane quotidiano. Ho avuto la conferma che l’uscita dalla UE non è stato il fulcro della questione, ma piuttosto non voler lasciare che altri stranieri arrivassero in Inghilterra. La credenza espressa nel romanzo che la Turchia sarà il prossimo paese ad entrare nell’Unione con l’implicazione di migliaia di musulmani pronti a riversarsi nel Regno Unito fa da traino a scontri personali durissimi, forse un po’ romanzati, ma assolutamente verosimili in un paese che ha votato senza una vera cognizione della faccenda. L’entrata nella UE della Turchia non solo non è imminente, ma seriamente improbabile, e il sottofondo razzista che la cosa comporta è triste e pericoloso. Mio marito è nato a Istanbul e ahimè qualche idiozia a riguardo mi è toccata sentirla 😦

Saper creare mondi è alla base di qualsiasi scrittore, riuscire a non farli dimenticare, a mantenerli vivi al punto da potersi permettere di riproporre i protagonisti dopo qualcosa come 17 anni è grandioso. In Middle England incontriamo ovviamente nuovi personaggi, in un continuo balletto rituale tra l’attuale e il passato, con incastri e ricordi magistralmente diretti da Coe. Un buon romanzo, e questo di sicuro lo è, sa proporre diversi piani di lettura: i genitori che invecchiano, l’affermazione personale che si scontra con la scarsa meritocrazia in diversi campi, la precarietà economica, la disillusione di sogni coltivati troppo a lungo che si rivelano boomerang. In più Benjamin, ormai in pensione, tira finalmente fuori dal cassetto quel romanzo che ha impiegato 20 anni a scrivere. Come andrà a finire? Direi che questa domanda già invoglia la lettura, in aggiunta abbiamo uno spaccato del mondo editoriale con le sue bassezze che fa davvero sorridere, è, in realtà, un riso amaro, ma chi ci è in qualche modo dentro, ne conosce gli spigoli con cui si è scontrato più volte.

Sopra a una narrazione perfetta l’amore, questa volta tondo senza angoli acuti, tra Benjamin e la sorella maggiore Lois. Un rapporto di complicità e tenerezza che costituisce una base solida su cui dipanare gli eventi dove ritroviamo anche Doug, Philip, Sophie. Di Lois ho parlato nel mio racconto Carlotta incluso nell’antologia Buck e il terremoto.

Questo romanzo è quindi imperdibile per chi come me ha amato i precedenti, ma può offrire una opportunità che vengano tardivamente scoperti ora anche da chi li ha trascurati all’epoca, per un salto negli anni 70 (e 80). A cui proposito vi lascio questa frase estremamente evocativa per chi è stato bambino in quegli anni:

“Tante cose che ci sembravano normali negli anni settanta oggi sarebbero considerate maltrattamenti.”

E ancora ho trovato così lucidamente vera questa affermazione sul periodo che il mondo sta attraversando, dalla crisi economica, dalla quale si stenta a venire fuori, all’ondata di razzismo nella quale inciampiamo ogni giorno:

“(…) il mondo è pieno di gente arrabbiata. (…) alla gente piace arrabbiarsi e la maggior parte delle volte qualsiasi scusa è buona. (…) molte persone non hanno molto dalla vita. Emotivamente, dico.(…) E non si può vivere senza emozioni, vero? Anche la rabbia è meglio di niente. Comunque ti dà una scossa.”

Jonathan Coe è spesso spietato, per poi sorprenderci con pagine di grande compassione per il genere umano e un’insita speranza globale, per un futuro migliore ancora possibile.

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